派往濠州的大军因为惧怕北齐的数十万大军，所以并没有同北齐大军直接交战，而是在外先筑了厚壁堡垒，将北齐大军阻在其中。
在十一月下旬，两军才展开大规模的战斗。
即使远在寿州，长宁也觉得似乎听到了厮杀的声音。
两边皆是精兵良将，又是皇帝亲征，于是一时间又僵持不下。
十二月。
天气越发冷下来。
淮河两岸已经下了几场雪了，不过因雪小，淮河上只是有浮冰形成，要河流冻结，却是不行，上一次淮河冻结，还是数百年前的事情了。
长宁在帘子处从宫女的手中接过了托着药碗的托盘，进了皇帝的卧室里来。
皇帝靠坐在床头，身上盖着被子，慕老将军坐在椅子上和他说这场战争的形势。
皇帝是有些沮丧的，说：“朕老了，你也老了，但萧谦生了一个好儿子，萧祐还年轻。朕的太子，不堪大用，不堪大用。”
皇帝因为身体不好，这次带着数十万大军同北齐激战，但是并没有讨到什么好处，两军僵持不下，之前派去袭击颍州的军队，也一直久攻不下，只好撤退了。所以皇帝不免灰心。
长宁很理解他的这种心情，大约是他觉得自己活不了太久了，但是却无法完成自己毕生的夙愿。
慕靖老将军说道：“皇上，您应该相信太子。”
皇帝却摇头。
长宁这时候已经将药端到了床边去，将托盘放在一边的茶凳上，说道：“父皇，您该喝药了。”
皇帝看了长宁一眼，点了点头。
长宁将药碗端过去，皇帝伸手来接过去自己喝，但是手却抖得厉害，于是他就发火地将手在被子上狠狠地拍了几巴掌，打得啪啪地响。
慕靖不得不劝他：“皇上！”
长宁已经习惯皇帝这样闹脾气了，马上说道：“父皇，让女儿来就好。”
皇帝不想要臣下看着自己甚至不能自己喝药，于是就让慕靖先退下了。
长宁坐在床沿上，一手端着药碗，一手拿着调羹，一勺勺地喂给皇帝喝。
皇帝还是气鼓鼓的，但长宁神色温柔，声音也非常软，让他的心情慢慢地平复下去了。
长宁说道：“父皇。北齐萧祐为人骄狂，又好色成性，这种人，即使善战，也定然成不了大器。千古一帝可不是那般好当。反观太子哥哥，他虽然不善战，但为人严谨勤勉，又能任用人才，现在大周良将贤臣不少，如何不能敌国北齐呢。”
皇帝叹了一声，说：“朕就怕朕没了，他镇不住这些兵将。”
长宁说道：“父皇，您应该相信哥哥。”
皇帝将药喝完了，长宁又端了漱口水给他漱口。
之后，，长宁说：“父皇，这一统天下，也是时也命也，要攻破北齐，非要其君臣离心离德不可。据孩儿所见，以萧祐的骄狂暴躁，这一日，怕是不远的。”
皇帝看了长宁一眼，说道：“你看，要如何办。”
长宁说道：“孩儿听闻萧祐宠幸的几位夫人，其中有一位，曾是他的部将刘敏忠之妻，因其看上了这位夫人，便找罪名杀了刘敏忠，臣子之妻他尚且能用此法纳入后宫，他怎么可能与其他大将没有一点矛盾。从中入手，不怕不能破除北齐坚垒。”
皇帝想了想后，道：“这倒是一个办法。”
长宁出了皇帝卧室，让候在外面的慕靖老将军又进去，她对他行了一礼，说道：“老将军，您请。”
慕老将军赶紧对她还了一礼，说道：“公主殿下，老夫不敢当。”
慕老将军虽然身在军中，但也知道了长宁和慕昭的事情，应该是静安长公主给他写信说的。
所以看长宁，自有些不同。
长宁守在皇帝身边，沉稳从容，镇定持重，不若豆蔻年华的少女，倒如谋臣幕僚一般，让人敬服。
长宁刚出正房，如意就从不远处走过来，小声和她说道：“慕昭公子前来了寿州城。”
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