许泌双目，瞪得几乎迸脱出了眼眶。
他死死地盯着手中的信报，几乎不敢相信自己的眼睛。
但是白纸黑字，一清二楚。
杨宣领着许氏大军，开往阳翟。北夏一反常态，连路守军，毫无斗志，几乎没遇到什么像样的抵抗，便顺利逼近阳翟，又收到消息，道北夏援军尚未赶到，阳翟兵力空虚。
出于多年领兵打仗的一种直觉，杨宣疑心前方有诈，命大军暂停，再去刺探军情。
这一停，遭到了许绰的反对。
一路北上，许绰屡争先发，高奏凯歌，渐渐轻敌，一心想着以快致胜。
在他眼中，似杨宣这种寒门出身的武将，再有能耐，不过也就是供自家驱用的一个下人而已，怎会真的将他放在眼里？平日大帐议事，动辄当着诸多将士之面，出口打断主帅之言，自己高谈阔论，杨宣也只能忍耐。
这回眼见阳翟在前，如同探囊取物，大军斗志昂扬，杨宣却不肯发兵，许绰怎还忍耐的住？于是仗着身份，暗中联合诸多听从自己的将领，夺杨宣帅印，命大军前行，攻取阳翟。结果中计，陷入包围，遭遇惨败，许绰也险些临阵被俘。
还是杨宣救主，领着剩下那数万不听许绰指挥，仍追随于自己的军队杀入重围，撕开北夏大军的包围圈，救出许绰，又带着余下幸存将士逃脱，一路遭北夏大军的追击，边战边退，连原本已经取下的南阳也守不住，丢失了大半，直到退回到靠近了许氏经营多年的襄阳一带，才终于稳住阵脚，打退了北夏的追兵。
这一场大败，非但将先前赢得的北伐战果损失殆尽，许氏军府，更是损兵折将，计折损副将以上的将领二十多人，士兵伤亡逃散过半，元气大伤，面对着势头凶猛的北夏敌军，已是无力再次正面应战。
如今杨宣只能带着剩余军队暂时退守在襄阳和南阳的交界地带，请罪之余，他也在焦急地等着陆柬之的作战消息。
杨宣最后请求，必要之时，允他审时度势，突围而出，前去援助郾城，引陆柬之先一并回兵撤退，保存实力。北伐大计，只能日后再议。
否则，陆孤军深入豫州，即便最后攻下了郾城，也必身陷包围，前途凶险。
许泌一把撕碎了信报，整个人不停地发抖。
就在几天之前，朝臣还在议论，陆柬之领军攻打郾城，很是顺利，陆光很是得意。
许泌也满心期待着，许氏大军能再下阳翟。
杨宣是个很有章法的大将，此前从未叫他失望过。何况这次，他准备充分，兵多粮足，信心十足。
自己儿子不将杨宣放在眼中，许泌是早知道的。但向来也不如何在意，平日不过是在想起之时，出言提点几句罢了。
方才他重读儿子的信，有感于他信中口气，突然顿悟，想到如今大军在外，和平日不同，万一儿子不听帅令，恐怕于打仗不利，故匆忙写信，本是要下一道严令，命儿子在外，须全权听从主帅指挥，若有不从，以军法处之。
做梦也没有想到，信才刚写好，他还没来得及发出去，前方，竟已送来了如此一个惨败的结局。
许泌感到喉头又甜又痒，一口血突然呕了出来，眼前发黑，一头栽倒。
发出的声响，惊动了门外的管事。
管事见家主吐血倒地，慌忙将他扶起，又急去唤人。
没片刻，许泌心腹便陆续赶到，知大战失利惨败，个个面色沉重，默不作声。
许泌躺在榻上，慢慢地睁开眼睛，猛地推开一个姬妾正喂送到嘴边的参汤，命杂人都下去，随即坐了起来。
“朝廷这边，暂时先隐瞒消息，不许透漏！”
“立刻传我的命，令杨宣，再不许发一兵一卒！”
他一字一句地道。
幕僚知他所想。
此战，许氏大军损失惨重，即便重整旗鼓，也无力再下洛阳，弄不好，连老地盘荆襄都岌岌可危。
许泌已是无心再战了。
此次北伐，虽未结束，但败局已定。
倘若再照杨宣信中所请，突围而出，援陆柬之撤退，那么陆家依然能够保有大部分的实力，而许家，更添伤亡。
许陆两家，本就没有什么密不可分的关系，从前还曾相互踩踏。如今不过是为打压共同的政敌，才临时联合在了一起。
如此行事，也是人之常情。
但就此撒手不管的话，毕竟先前有过盟约，恐怕朝廷舆论，会对许家不利。
幕僚迟疑了下，低声道出自己的担忧。
休息了一阵子，许泌脸色虽然灰败依旧，但情绪已是恢复了过来。
“换作是陆光，他会为我许家以身涉险？”
“北伐败便败了，此也不是头一回败。高峤不也数次未果？何人能指责于我？”
“至于见死不救……”
他冷笑：“当那些还围着南阳的羯兵都是死的吗？杨宣一路败退，自顾不暇，能守住最后一点打下来的南阳之地，就已经是竭尽所能了，他非神人，如何插翅脱困，飞去郾城去救那陆家的儿子？”
众人被他一语点醒，纷纷点头。
许泌强打起精神，和众人连夜商议接下来的应对之策。
……
许家的书房，这夜灯火不灭。
同一夜，陆家依然风平浪静，上下安稳。
陆府阖府之人，除了值夜的下人，其余皆都入眠，对此刻那远在千里之外，已然降临到了头顶之上的狂风暴雨，没有丝毫的觉察。
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