薛老太太就收了眼泪，周文茵就回头吩咐半安：“去打热水来服侍老太太梳洗。”半安应是机灵的去打了热水过来，周文茵帮薛老太太腿了手上的戒子手镯，又卸了钗环重新梳洗过。
大家就按齿序在正厅里坐了下来。
“说吧。”薛老太太皱着眉头，凌厉的视线在众人身上一扫，落在刘氏薛镇世身上，“老二你说，这唱的哪出戏？”
薛镇世不知道怎么说，事情确实是他做的不对，大哥罚他虽有些重，可是也没有什么不对的地方，他犹豫着就不知道怎么开口，那边刘氏就忍不住了，哭着道：“娘，冬荣被吓的不轻，这会儿哪里还能囫囵说句话来。您是不知道，这段日子大哥是如何对我们的，虽说我冬荣犯糊涂在私运上掺了几股，可是那也是为了家里好，大哥就像是我们犯了什么滔天大罪似的，不但要和我们分家，还要把我们一家子赶出去，您说，这不是要把我们往死路上逼吗。泰哥儿秋天就要乡试了，这让他如何安心读书上考场啊。”
薛老太太听着没有说话，眉毛都没有抬一下，视线就从刘氏身上转到方氏身上，问道：“老大媳妇，你说！”
方氏心头一怔，就想到她刚成亲那几年在临安的日子，婆母每天卯正起床，她就必须卯时差一刻在院子外头候着，一日三餐，天亮到天黑都要伺候着，冷了烧炉子，热了打扇子，但凡做的不如意便冷眼相待，平时她也受了，后来怀了季行，她依旧挺着五六个月的肚子在她跟前立着规矩，白天太累晚上又睡不好，浑身浮肿的跟发面的馒头似的……
她还偷偷和陆妈妈说，婆母的性子不像个女人，倒像个男人一样，不喜欢谁就摆在脸上，一点都不会心慈手软。
“你也受委屈了？”薛老太太满脸的不悦，没有娘的女子如何能娶，便是如方氏这样处处小家子气拿不出手，亏她方家在临安还有些底蕴，若是不知道的，真以为他们娶了个什么田庄里妇人！
方氏缩了缩，想到薛霭受的罪，她心里一横就站了出去，回道：“儿媳作为长嫂没有将二叔和弟妹照顾好，引着他们走正道，儿媳有罪，不敢受委屈。”
幼清暗暗称赞，姑母这话说的极是漂亮。
薛老太太一愣，面色微微一缓，道：“你知道便好，这个家既是你当，弟弟和弟媳以及侄儿侄女的责任自然也在你身上，如今一个家闹出这么大的笑话来，说你没有责任我都不信。”
方氏垂头应是不敢反驳。
薛老太太的气才消了一点，转头望着薛镇扬，问道：“刘氏说你们长房欺负她，可是有这事？”又道，“好好的你分什么家，还要把冬荣逐出宗族去，这可不是闹着玩的。”说着叹了口气，语重心长的道，“我也知道你素来不是没有分寸的人，你和说说我到底是因为什么事。”
当着儿女和下人的面，薛镇扬实在不想把这些龌龊的事情说出来，只是现在没有别的选择，不分家往后大家也没有办法住在一起，还不如快刀斩乱麻了了这桩事。
“娘，事情起因是私运……”他将事情的前后一起说了一遍，越说越生气，“若非我弹劾赖恩，赖恩又引出了曾毅和刘侯爷，我如何能想得到他们一个亲叔叔一个婶婶竟然敢对自己的侄儿动手！我虽是恨不得将他们送去衙门，可我和冬荣毕竟是同胞兄弟……这个家非分不可。”
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