“儿不孝，让阿母惦念。”
刘夫人放下竹简，看向跪在面前的秦璟，缓声道：“起来吧，你在外征战数月，我的确担忧惦念，今能平安归来，实是大慰。”
“诺。”
秦璟坐起身，腰背挺直，双手平放在腿上。
秦珍和秦珏这才行礼落座。
婢仆送上茶汤和糕点，刘媵亲手将竹简归拢，逐一放入箱中，随机就要起身告辞。
刘夫人拦下她，道：“留下吧，一起听听。”
“诺。”
刘媵顺势坐到刘夫人身侧，扫一眼秦珍和秦珏，见两人明显带着心虚，不禁暗中摇头。
她知道自己的儿子，天生的直肠子，半点藏不住话。大公子日前来信惹得阿姊生气，他们恰好在旁，听得一清二楚。
此番四公子归来，两人急匆匆去往正院，不用深想就知道要做什么。
看向面上不透半分的秦璟，再看看压根不敢同自己对视的两个儿子，刘媵当真手痒。做了就做了，摆出这幅样子，哪里还像以勇猛果敢著称的秦氏郎君？！
不是阿姊吩咐，她都想拿出鞭子抽这两个一顿！
秦珍和秦珏低着头，避开刘媵的目光。
秦璟同样垂首，收敛锋锐，端起漆盏，送到唇边饮了一口。
“阿峥。”
“儿在。”
“你之前受伤，如今可全好了？”
“回阿母，伤已痊愈。”
“那便好。”刘夫人夹起一块糖糕，送到秦璟面前，道，“这是南地的新花样，滋味很是不错。”
“谢阿母。”
看着一举一动透出生疏的儿子，刘夫人忽觉心酸。
她知道秦璟不是故意，而是太长时间离开西河，母子再见，总需些时日适应。但……刘夫人叹息一声，疲惫的放下竹筷。
“阿峥，近月的事情，你从阿岢和阿岫嘴里听到了吧？”
秦珍和秦珏正吃糖糕，不期然听到这句话，同时噎住，忙饮下半盏茶汤，才将堵在嗓子眼的糕点咽了下去。
秦璟斟酌片刻，方才开口道：“阿母，如是大兄之事，儿确已知晓。”
“你如何看？”
秦璟抬起头，表情中闪过一丝诧异。
“阿母？”
“阿峥，你们都是我子。”刘夫人看着秦璟，酸楚藏在心底，表情中不露分毫。
“我之前以为阿嵁钻了牛角尖，是受身边人唆使。经过这些时日，该看的总会看明白。如果他自己没有心思，旁人再挑唆也不会犯下糊涂事。”
“阿母……”
“你父为何会召他回武乡，又为何不让他继续带兵，我一清二楚。”
秦璟没再出声，十指一点点收拢，指尖牢牢攥入掌心。
“你父不想让我知道，但他忘了，世上没有不透风的墙。事情既然发生，总会有蛛丝马迹可循。”
刘夫人声音渐低，刘媵担忧的看向她，“阿姊。”
“无事。”
摇摇头，刘夫人继续道：“事到如今，我可以明白的告诉你，你父的处置太轻，非但不会让阿嵁认错，反而会让他在错路上走得更远。”
“阿母……”
“且听我说。”刘夫人抬起右臂，示意秦璟暂莫出声，“如果秦氏没有称王，这种处置纵有偏颇，也不会惹出太大的麻烦。如今却是不同，阿嵁不会反省，只会越想越不甘心，路越走越偏。”
“阿母，儿已自请镇守朔方。”不等刘夫人继续向下说，秦璟突然出声，“来之前已禀明阿父。”
“朔方？”刘夫人一顿，沉声道，“你父答应了？”
“并未。”秦璟道，“阿父让儿回彭城，并将荆、豫、徐三州交儿掌管。”
“算他还没糊涂。”
“阿母？”
“如果阿嵁没钻牛角尖，你自请戍北并无关碍。现如今，”刘夫人顿了顿，双眸微暗，“你父必已有了打算。”
“阿母，我不想同阿兄争。”
“但也不会忍？”
“……”秦璟无言。
刘夫人忽然笑了，道：“你是我生的，想些什么我会不知道？”
秦璟耳尖微红。
“这事你没错。”刘夫人收起笑容，正色道，“贼寇未灭，阿嵁就起了旁的心思，实在不应该。与其让他继续胡闹，以致最后坏了大事，不如让他留在武乡，再不碰兵-权。等到日后，秦氏成就大业，亦可做个闲王。如若不然……”
接下去的话，刘夫人没有再说。
乱世中，无论士族高门还是庶人百姓，都见过太多的灾祸苦难，知晓太多的人情冷暖。
刘夫人是母亲，同样是秦氏主母。
秦玖钻了牛角尖，一时半刻转不过弯来，与其拖拖拉拉，让外人看秦氏笑话，趁机进一步挑唆，不如快刀斩乱麻，将事情尽快解决。
“这事牵扯秦氏旧将，还有几姓高门。”刘夫人挥动长袖，淡然道，“之前的阴氏未能让他们警醒，总该再杀一儆百，才能让他们彻底明白，外贼未灭就想杂七杂八的事，实是愚蠢之极。”
“诺。”
“你父既让你回彭城，你便去吧。”刘夫人话锋一转，道，“你同遗晋的淮南郡公交情匪浅，可维持盟约，短期之内与你大有裨益。”
“诺。”
“另外，我有一物要交给你。”
刘夫人向刘媵示意，后者轻轻颔首，回身绕过屏风。片刻后走出，手中托着一只巴掌大的木盒。
木盒通体漆黑，上面没有任何花纹，只有一把铜锁。
刘夫人取下发上金钗，拧开钗头，倒出一把刀形的钥匙。
钥匙-插-入锁孔，转动两下，只听咔哒一声，铜锁落地。
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