大石头上足够宽敞，贺湛在他旁边坐下，见兄弟俩有单独叙话的架势，谭今周翊二人先行告退。
贺融：“黎栈那些人，你都处理好了？”
贺湛：“宝安县令投敌，黎栈、黎桥等人，皆已收押大牢，按照规矩，这些人都要被押送京城，明正典刑。”
贺融：“黎桥是黎栈的儿子，跟随其父反叛，论罪自然也当诛，但我建议将他就地正法，就不要押送京城了，一来节省些人力，二来，这也是我把桑扎他们带过来的目的之一，当着他们的面，将黎桥正法，正可震慑人心，也让那些摇摆不定的人趁机死了那条心。”
贺湛点点头：“那就听三哥的。还有一事，你在南夷，不方便书信往来，就没来得及与你说……”
他将张韬病故，伏念提出和亲的事略提了一下，见贺融越发面沉如水，不由停住话头。
“是不是我处置得不妥当？”贺湛不确定道。
贺融沉吟道：“张韬一死，朝廷肯定会调人去接任镇守甘州之职，此地与灵州一样，同属边关重镇，非同小可，但二哥如今身在甘州，寸功未立，肯定不会甘心就这样走人，更不希望从天而降一尊大佛压在他头顶。”
贺湛叹道：“二哥离京之前，好不容易稍稍平静一下，可别因为此事，又与大哥生了罅隙才好。而且，我怕陛下会慑于突厥之势，答应他们的和亲要求，不管派宗室女，还是随便封一个公主出塞，都有碍朝廷脸面。”
贺融：“我们离得太远了，想管也管不了，先将这边的事情做好吧。”
坐得久了，小腿的疼痛感消退许多，他站起身，活动活动筋骨。
“回去吧，桑扎他们还在等我们，桑林兄妹俩也来了。”
贺湛顿时拉下脸：“你成心的吧？”
贺融扬眉：“什么叫我成心的？桑扎优柔寡断，做事迟疑不决，将来的岭南经略副使，他也坐不了多久。”
贺湛闻弦歌而知雅意：“所以你看好桑林？”
贺融：“桑林年纪尚轻，没有其父的摇摆，倒有几分归义夫人的果决，要治理岭南，单靠谭今他们是行不通的，还得有一个南夷人在，这就是我向朝廷提议设立正副使的缘由。桑林知道南夷人想要什么，我会将他带在身边两年，再放回岭南去。”
贺湛笑道：“你倒是不担心他变成白眼狼。”
贺融：“一个见识过中原广阔山河的人，是不肯再回到原来那口井里去观天的。”
贺湛轻哼一声：“那桑云又是怎么回事？你总不至于也想把她带在身边吧？”
贺融：“人家小娘子是冲你来的，她还不知道你的身份，一心一意想要嫁给清安呢。”
贺湛听出三哥话语里的调侃，没好气道：“说白了是某人想要看笑话吧！”
贺融无辜道：“看谁的笑话？桑云天真漂亮，又是桑寨主的女儿，若两情相悦，不失为一桩金玉良缘，我这当哥哥的容易吗，简直把当爹的心都操尽了。”
贺湛盯着他看了好一会儿，不可思议道：“三哥，你是怎么面不改色说出这种话的？”
贺融若无其事：“我脸皮厚。”
……
贺秀觉得自己这辈子最大的遗憾，除了当初在宫廷政变中未能及时救下妻儿之外，就是竹山被围时，他与贺穆出城去求援，没有参与守城之战。
后来虽然论功行赏，他同样也有一份功劳，却因此没能亲身上战场，旁人提起纪王贺秀，也就少了一份“骁勇善战”的认知。
实际上，人的机缘是一件很玄妙的事情，有些人拼了命却求之不得的东西，有些人却阴差阳错就得到了，譬如五郎贺湛，当初他并不是特意想要留下来守城，跟随贺融出使西突厥时，也没想过自己能够拿下伽罗，一举成名。
而与他同母所出的贺秀，曾手把手教贺湛防身功夫，带着贺湛上山打猎，贺秀自己却至今没有真正上过阵，杀过敌，这让贺秀内心深处时常引以为憾。
今日他终于等来这个机会。
只是机会来得过于凶险，突厥人想必早已盯上张掖，趁着张韬病故，交接出现缺口，甘州守备薄弱之时忽然发动夜袭，所有人猝不及防，很快被突厥人窥见空隙，纷纷攀爬上城楼。
贺秀与张逸赶到时，一场血雨腥风的厮杀正在城楼上展开。
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