大军在绿洲停留三日, 从洞窟中运出两百多箱黄金, 并有珍珠、宝石、琥珀、玳瑁以及珊瑚等三十余箱。
赵信机缘巧合, 在暗河底发现闪烁金光。
获悉情况, 赵嘉立刻组织人手下去查看。
熟悉水性的步卒分三批下河, 经过一番探查, 发现暗河水极深, 浅处也能没过头顶。水质清澈，有透明无眼的小鱼成群游动。河底铺满细沙和碎石，散落大小不一的金粒金沙, 并有破碎的骨头和腐朽的皮革。
“将军，这是在沙中寻到的。”
赵信走出洞窟，将一把弯刀呈到赵嘉面前。
乍一看, 这柄弯刀和安息弯刀十分相似。
不知在河底躺过多少岁月, 刀身早已锈迹斑斑。刀柄以金包裹，镶嵌两枚拇指大的宝石, 华贵非常, 显然属于位高权重者。
赵嘉手握弯刀, 来回翻看, 试着除掉刀上的锈迹。待锐光闪现, 随手砍向高过膝的草茎，犹如切豆腐一般, 轻易断成两截。
“好刀。”
韩嫣赞叹一声，从赵嘉手里取过弯刀, 对比安息、大夏等国的武器, 得出同样的结论，这把刀和安息定有渊源。
“可有其他发现？”赵嘉询问赵信。
“回将军，我等逆水而上，另寻到十多支长矛，五面圆盾，都为铜铸。此外，我和破奴在水浅处找到三具尸骨，还有两顶头冠。”
赵信一边说，一边解开用絮衣结成的包裹，里面赫然是两个镶满宝石珍珠，因被水流挤压和冲刷，已经有些变形的金冠。
之所以认定是冠，全因同安息军交锋时，对方将领就戴有相似的装饰品。虽说不如眼前的精美，也不是用黄金打造，轮廓却有七八分相似。
“莫非真出自安息？”
赵嘉托起头冠，发现重量委实不轻。长年累月戴在头上，尊贵是尊贵，脖子受的罪恐怕不轻。
“若是出自安息，为何会藏在此地？”李当户面带疑惑，有点想不明白。
“估计是反-贼，要么是叛-臣？”曹时猜测道。
“或许。”韩嫣拿起另一顶头冠，用手指量过镶嵌在发冠顶部的宝石，又数了数嵌在周围的珍珠、琥珀和珊瑚，眉心皱了一下。
在追袭匈奴越过荒漠之前，他们对这个国家的了解近乎于零。仅有的印象，是源于往来边郡和长安的安息商人。
经过在河边一场交锋，又亲眼目睹安息和大夏的战事，几人才对这个国家有了初步概念。
这是一个疆域宽广，拥有可观财富和强大军队的国家。实力不及匈奴，却远胜于乌孙和大宛等国，值得重视起来。
“甭管来历如何，既然藏在此处，又被我等找到，自为天予，理当取走。”李当户抓起一颗形状圆润，足有指腹大的珍珠，随手抛了两下，又丢回箱子里。
“河底有金沙，如非人为散落，此地或有矿脉。”魏悦查看过军伍捞出的河沙，撵出两枚不规则的金粒，正色道。
“可惜时间太紧。”曹时叹息一声。
金矿的价值自不必提。以斥候查明的情况，即使不能深挖，仅筛选河沙中的颗粒，也能大有收获。
奈何行军在外，又遇安息大夏战事，难保战火会不会快速蔓延，保险起见，实在不能停留太久。
空有金山不能取，怎不叫人遗憾。
“的确不能耽搁。”赵嘉放下金冠，铺开从不离身的地图，回忆沿途经过的每个绿洲，以及醒目的沙岩和丘陵，认真在图上勾画。
看到他的动作，魏悦几人停止交谈，先后走过来，帮忙完善图上标注。
“为今之计，只能先记下此处，他日有机会再来。”
落下最后一笔，赵嘉将图递给四人传阅，看是否还需要增补。
“可惜没有墨者同行。”
和大佬们相处日久，赵嘉有诸多新奇发现。
以墨家为例，向游侠无限靠拢的不提，分化出去的技术宅，不只动手能力强，绘图技术也相当高超。
他偶然发现，这些技术宅自行研发出比例尺，并制作出相当精确的测量工具。
没遇见这批大佬之前，赵嘉认为自己绘制的地图还算精准，比起抽象派，已经十分过得去。结果见面就被打击，而且是三连击，差点没能缓过来。
自从那次之后，他更深切的明白，什么叫人外有人天外有天。也切身体会到，窦婴和王信是如何被打击，又是如何被屠得心服口服，生不出半点抵抗情绪。
没有趁手的工具，要清楚记录下绿洲位置，让后来者能够顺利找到，实在不是件容易事。没有精确的比例尺，标记定然会存在偏差。
唯一能保证的就是方向不错。
待地图重回手中，赵嘉抬头眺望四周，心中十分清楚，地图不是万能的，西亚这片气候特殊，万一遇到干旱风沙，难保图上的绿洲不会消失。
时间拖得越长，变故出现的可能越大。
相隔几年再回来，五成靠地图，另外五成就只能靠猜。
“将军，十里外有千人行军。”
在赵嘉完成地图，洞窟里的箱笼即将搬空时，一队斥候飞驰赶回，带来有军队出没的情报。
“黄金宝石装上车，水囊灌满，两刻后出发！”
据斥候禀报，双方尚有一段距离，从行军方向判断，未必一定经过绿洲。
赵嘉等人不想多添一桩麻烦，反正能搬的都已经搬上车，余下的也带不走，索性提前出发，尽快离开这片是非之地。
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