“啊，这么多？”孙淡有些吃惊：“这个陈洪还真是胆大，敢欠这么帐？”
吕芳：“陈洪胆子就没小过，不过，欠人这么多钱，他的日子也难过，见天被东厂的人收拾。不但每月的份子钱被人全部没收，连今年刚发下来的两套冬装也没东厂的公公们给抱去了。”
孙淡这才想起先前陈洪身上的宫装非常单薄，很多地方还打着补丁，显然是去年的旧装。他不禁摇了摇头，叹息：“这孩子。”
孙淡又问：“那么，昨天是怎么回事？”
吕芳这才说道：“回先生的话，陈洪见天被东厂的人收拾，三天两头被人打得满地滚，也是急了眼。昨天吃过晚饭就带着几个打手到我们这里来抢钱。”
“抢钱？”孙淡“扑哧！”一声：“你们一个月也不过一两银子月份，他可欠人家一百多两，难道他想一口气抢一百多人？”这个陈洪若放在现代社会，也就是一个学校霸王，专门欺负低年级学生的。
“他抢钱倒不是为了还帐，而是筹集赌本。”吕芳眼睛落到饭菜上，吞了一口口水。
孙淡提起筷子：“边吃边说，凉了就不好吃了，吃冷饭肚子是会疼的。”
“多谢先生。”吕芳大概也是饿坏了，又是长身体的时候，急忙扒拉了一口饭，这才说：“最近，京城中开了一家赌场，叫什么四海赌坊，里面的花样不少。可有一点，里面的庄家手面很大，经常输钱出来。有不少人在里面赢得盆满钵满。陈洪在宫中同人赌博，从来就没赢过。听人说外面有这么一个好的出去，便动了心思，想去捞一笔。于是，他也揣了银子，去过几次。”
“后来呢？”孙淡夹了一块红烧肉放在吕芳碗中：“动筷子，动筷子。”
吕芳吃得嘴角流油，也没以前那么拘谨了，笑着说：“别人去四海赌坊或许能赢一些，可陈洪却不成。他那臭手，就算遇到再大方的庄家，也一样输个干净。去了几次，每次都光溜溜地回宫。可陈洪偏偏就是不服气，昨天带着跑我们这里来，又抢了几两银子，说是出去翻本。”
“他抢了钱，自去就是了，怎么还带上了你？”孙淡心中奇怪，问。
吕芳有些羞愧：“回先生的话，吕芳虽然不赌博，可因为脑子灵光，打马吊很厉害。那陈洪也终于承认自己的手艺不成，就让我去帮他打牌。”
吕芳：“我也是没办法，被陈洪架着出了宫，然后进了赌。本来，，一切都还顺利。以我的手艺，一个时辰不到，也赢了好几两。可那陈洪觉得这么打下去不是办法，也不知猴年马月才能将他欠别人的钱赢回来。便藏了几张牌，一到关键时刻就递给我，想做大牌。几把下来，引起了赌场人的警觉，也被人抓了个现行。
于是，赌场里的打手就杀将出来，将陈洪一顿好打。”
说到这里，吕芳一阵幸灾乐祸地轻笑：“还好我见势不对，将牌一扔就跑，总算没被人抓到。”
孙淡有些吃惊：“这家赌场什么来头，怎么连宫中的太监也敢打？”
吕芳回答：“听人说，赌场老板好象是张贵妃的什么亲戚。”
“那就难怪了。”孙淡心中了然，听人说，张贵妃正得宠，皇帝也有意立她为皇后，难怪他的家人这么畅快。不过，孙淡还是心中一动：张贵妃的亲戚，难道是张蔷薇父女？
孙淡微微一想，心中越发肯定了自己这个猜测。
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