清明，
微雨。
绵绵雨期，宛若多情的柔水女子，一停二顾三顿四盼五回首；
又像是将这片天幕蒙上一层细细的雨纱，
润了一群人，腻了一座城。
太后娘娘的玉心宫内，池塘里的绿色，已经俨然。
不同于其他贵族的喜好奢靡，楚国太后一直是个简朴的性子，每逢冬季，不少楚国大贵族府邸内，总会有一两个做暖房的院子，四季如春，偏偏楚国太后却不喜如此。
用她的话说，
这人啊，
上了年纪了，
就越来越惦记这春夏秋冬的变迁了；
年少时无知，成年后无感，年长了无暇，一直到年老后，蓦然回首，才惊愕于自己居然已经错过了这般多。
这一春一夏一秋一冬，每一次轮摆，都像是青石柱上又多刻了一层似的，见一眼少一眼，望一回短一回，暖房舒服，却像是捡了芝麻丢了西瓜，将自个儿弄得个四季不分，整一个囚居深宫之中的蠢物，又何苦来哉？
太后坐在飞檐下，手里端着汤饮子，时不时拿起勺子，吃上两口，再看一看院子里的迷迷蒙蒙。
而在玉心宫外，五殿下熊廷山一身红色的蟒袍侯在那儿，时不时地向里头打量几下，又不敢进去，在其身后，还站着一个身着华妆的女子。
周遭一众太监宫女，没人敢多嘴多看，都低着头，大白天的，却像是将自己已经掩于细雨微帘之中似的。
亲王之位，固然尊崇，但仅仅一个新晋的王爵，还不至于让这些太监宫女们这般小心翼翼。
实在是五殿下镇守梧桐郡这么多年来，郢都其实一直都在流传着关于五殿下的故事。
有人说他和山越人歃血为盟，吃人肉喝人血最喜那十六女郎的尖尖心肝儿切了下酒；
也有人说他身边的山越族女子每晚都必须要找一个楚国童男来临幸，临了，还得切了人家下面那活儿泡酒喝了求一个青春永驻。
总之，这些传言，是怎么恶心人怎么来，是怎么让人畏惧怎么来。
倒是没人刻意地去散播这些，
而是在大楚，
楚人对山越族的蔑视，早就融刻在骨子里。
一如燕人看蛮人，晋人看野人一样，其实，他们看的，根本就不是人，而是禽兽。
也因此，和山越人称兄道弟同时还娶了山越人妻子的五殿下，其在民间的形象，自然是要多可怕就有多可怕。
这时，一名御前小宦官小跑着赶来，对熊廷山行礼：
“奴才参见王爷，王爷，陛下口谕，让您先进去见太后她老人家，陛下在南书房有些事儿耽搁了。”
“这……”
如果不是此时正在皇宫里，熊廷山真想对自己四哥破口大骂。
但没办法，
熊廷山只能最后整理了一下自己的衣服，又转身，亲自帮自己的妻子整理了一下。
和丈夫的“胆颤心惊”不同，其妻倒是显得落落大方，这个夏名叫吴婷婷的女子，出身于山越吴江部，部族内有人口七八万，算是梧桐郡实力比较强的一个山越部族。
“待会儿见着太后老人家，得放规矩点儿。”熊廷山小心提醒道。
“相公，这话你都从昨晚说到现在了。”
“呵呵。”
熊廷山点点头，指了指旁边一个太监，示意他去通传。
太监马上小跑着进去了，
少顷，
里面就传来喊声：
“太后有旨，宣定亲王入见。”
熊廷山长舒一口气，领着自己的妻子走入玉心宫内院。
内院台阶上，太后娘娘已经迫不及待地站起身，看着向这里走来的熊廷山。
“臣熊廷山，见过太后娘娘，太后福康！”
吴婷婷也跪伏下来：“太后福康。”
“都进来说话吧，可别被雨打湿了衣裳。”
太后没做过多言语，径直入了殿，熊廷山站起身，众人入殿；
太后坐首座，熊廷山携吴婷婷坐右下首。
自有宫女奉上茶水和点心。
吴婷婷先前已经和自己丈夫在外头等候好一会儿了，早早地入宫，午食也没吃几口，这下是真的饿了，也不客气，直接伸手拿起盘子上的点心吃了起来。
这种举动未免有些失了礼数，
毕竟，
有些场合上所上和所摆的吃食，它不是用来吃的，而是用来做装点陈设。
太后见状，笑道：“看着五子家的吃得那么香甜，哀家也有些嘴馋了。”
随即，
太后伸手也捡了一块点心小小地咬了一口。
坐下来后，熊廷山眼眶就有些泛红了，开口道；
“太后，五子想您老人家了。”
太后拿起帕子，擦拭了一下嘴角，笑骂道：
“想哀家作甚，想挨打了不是？”
“还真是想挨您的打了。”
“贱骨头，跟小时候一样。”
“那是。”
小时候，熊廷山的母妃身份卑微，平时别说管教孩子了，有时候连说话都不敢大声一点。
而当时太后是贵妃之位，在后宫里，地位尊崇，对熊廷山，更是时常鞭笞敲打。
这并非是一种虐待，
而是有时候熊廷山和其四哥一起到太后宫内用食时，见熊廷山唯唯诺诺地坐在那里，太后就会命宦官拿藤编去抽他，身为皇子，这坐姿怎能这般怯懦？
又比如在其他地方听到下人的编排，自觉受到了委屈，在假山旁躲着哭，被从那里经过的太后看见了，问清缘由后，太后就让周遭太监将熊廷山丢入旁边冬日冰冷的水塘里。
“哭，哭，哭，就知道哭，你是皇子，你身上流着的是火凤血脉，居然能让下人欺负到头上去了，你不是喜欢哭么，你就在这池子里尽情地哭！”
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