尼米茨苦笑：如果让坎宁安知道美国海军原来用的鱼雷十炸九不响，然后居然能从珍珠港事件一直拖到1943年末才解决，他不知道作何感想。
“拖延时间可不行，万一德国人不肯拖，我们将单方面挨打，只能在打击方式上做些取舍。”尼米茨斟酌再三后下达命令，“让一部分TBF挂炸弹，重点炸甲板！”
坎宁安点着头：“也只能这么办了！”
随后详细的作战命令下达了：“告诉飞行员们，今天的进攻优先瘫痪敌军3艘航母起降能力，然后才是击沉他们！”
众参谋心情沉重地点点头：这意味着最终很可能出现明明可击沉2艘敌舰，但为保险起见变成击伤3艘而无法摧毁对手的战果。可长官们的顾虑又非常正确，现在英美主力舰太少，每艘军舰都必须尽可能保存下来，无论如何都要把敌军可能的二次进攻封杀在摇篮里。
11：13，TF46舰队第一批作战飞机起飞，此前7分钟，小泽舰队已率先起飞机组，特别是日向号和敦刻尔克号两艘拥有斜角甲板的航母放飞舰载机的速度更快，不到20分钟就把全部作战飞机放空。
11：34，率先起飞完成的德军攻击波开始最后编组，准备一波流进攻；美军舰载机保有量虽高于德军，但留下72架飞机担任防空任务后，能放飞的攻击群数量便减少不少，美德双方兵力差距从278vs192变成190vs168——美军还少了16架承担侦查任务的SBD，德军少了24架Ar-352。
12：03，从亚速尔起飞的战斗机群率先抵达德军舰队，在场官兵欢呼声雷动，有亚速尔基地做依托，意味着他们将得到强力支援。很快，十几分钟后，又是60余架Ju-198Ju-98在36架Bf-219掩护下抵达并逐次降落，他们将在紧急补充油弹后与3艘航母上的备用机一起构成小泽舰队的第二攻击波，至于尼米茨口中担心的第二攻击波，其实是小泽为美军准备的第三攻击波。
看到如此训练有素的飞行编队与充裕到令人无比羡慕的飞行员队伍，伊藤整一和考察组就不禁心旌摇曳。
在甲板上，他看到很多飞行员都挂着铁十字甚至骑士十字勋章，目光中的坚定与沉着均为官兵楷模，即便面对马沙尔这样的高级军官，依然从容自在地有说有笑，长官们对此也不以为忤。相反，这些高级军官包括小泽在内都用拍拍肩膀、握手甚至用拥抱的方式祝福飞行员们旗开得胜，根本不像国内战前训话时要死要活、一个劲鼓吹“七生报国”的肃杀场景。
他情不自禁地想起在国内为解决飞行员军官待遇问题而一直奔走呼吁的堀悌吉，仿佛也明白了小泽滞留德国不肯归来的原因，其他日方考察团成员同样为这种情绪感染，一想起自己从前对待基础官兵的态度，对比之下颇为汗颜。
现在，亚速尔上能上舰的飞机已倾巢出动，尼米茨与坎宁安做梦也没想到，虽然亚速尔航空力量不能直接对他们构成威胁，但有了“跨平台战术”后，德军飞机将源源不断投放出去，他们不是在和一个航母编队进行战斗，他们是在和一群编队进行战斗，这将是他们遭遇的最大意外……
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