原本秀州因为盐业的兴旺，还有一点人口，但赵兴在广东开放盐业市场后，使得普通人也能经营盐业贸易，这种现象使得秀州盐业急剧萎缩，华亭这个临海的小县城人口更加稀少，显得愈发破败。
残墙断壁，灰黄色的土屋，坑坑洼洼的道路，面黄肌瘦的百姓，两眼无神如行尸走肉的百姓，赵兴望着眼前的一切，叹了口气，身旁的华亭知县苏遁也随着叹了口气。李诫跟着说：“可惜了，一片伏地。”
赵兴在秋日萧瑟的阳光下，眯着眼睛打量着华亭的百姓，近乎绝望的摇头说：“人气不足！沙漠做的是人的生意，这里人口基数不足以撑起一个大市场，要想发展华亭，怕需要十年，这时间，比征服一个辽国还要漫长。”
苏遁失望的叹了口气，李诫惋惜的说：“此地毗邻长江口，说起来比杭州要好，杭州有钱塘大潮，每年有数个月不能通航，而这里一年四季都能通航，且货物存到这里，可以从长江口直抵扬州，论到便利，没有什么地方比这里更好。”
赵兴一边看着附近的街景，一边慢悠悠的说：“那么，我们就建一座没有城墙的自由贸易港。我准备将海军衙门迁在此处，而后在此修建深水码头，我相信，华亭市舶司今后能超越杭州，成为天下第一大港。”
李诫慢悠悠的插话：“这，恐怕需要百年建设。”
“论地理优势，论行业优势，论沟通内地的能力，华亭得天独厚，让我们干起来吧，与其坐而论道，不如起而行之……”赵兴决然的下定决心。
这一年，克拉克船正式出现，欧洲的航海业过渡到五百吨的载重量，也就是大宋一千料海船的时代。就在这一年，欧洲的航海能力赶上了大宋，因为欧洲人的这一创新能力，欧洲的海军面对阿拉伯战船，取得了压倒新优势。
这一年，海南造船局终于取得突破，制造出一千五百料的战船。这个载重量已经达到了哥伦布航行到美洲的时代。这种新式战船被誉为“海狼”级。而海狼是宋人对鲨鱼的称呼。
巡视完华亭县，赵兴领着晁补之登上了停泊在华亭外的海狼战船，这艘战船体积更庞大，光水面之上就有五层，赵兴随着海狼号的船长，逐层巡阅了这艘新式战船，赞赏道：“我查了一下，两层炮舱，我们每艘战船可以搭在火炮一百四六门，太好了，有了这些战船，我不愁阿拉伯人了。”
晁补之好奇的询问：“离人，你一去南洋大半年，难道不曾与阿拉伯人交手——当初你可是抱着这念头去的？”
赵兴随手抚摸着一门钢炮，回答：“我们此去南洋，在三佛齐只是进行了威力恫吓，而后那个国家就将斯里兰卡的宗主权转让给我们了，我知道他们心中不服，但他们聚集力量跟我一战，至少需要一年，且放一放，我们有饭慢慢吃。
在斯里兰卡，我们占领了贾夫纳，南线已经切断了注辇国入侵军队的后路，我在科伦坡大张旗鼓参拜神庙，注辇国知道后，立刻从兰卡撤军，此刻斯里兰卡统一了。有了这座印度洋中的小岛，我们通往非洲的航线已经畅通无阻，不过，阿拉伯人还不甘心。阿拉伯水军最强大的部分在南线，因为北线白人占据了大部分肥沃的土地，阿拉伯人找不到好的木料造船，所以他们的水军并不强大，而且那段航线前往地中海，无需远洋跋涉，所以他们水手的经验也不如南方的水手。
南方地处热带，有大量的优质木材可以用来造船，而且南方航线的宗主在大宋，故此，阿拉伯人南线的熟练水手十倍于北线，他们的水军力量也十倍于北线。
我们现在还不是挑战阿拉伯人的好时机，至少要等他们集结起全部力量，我们才好跟他们打一仗，否则的话，战事连年不断，我没那么多闲工夫跟他们耗。所以我让陈不群跟阿拉伯人商人在科伦坡缔结了一个协议，便返回了。
那份协议规定，我宋商的商船航行到贾夫纳为止，科伦坡以西则由阿拉伯人掌管——这份协议一定，我们也算勉强打通了通向非洲的航路，我对广州蕃商的承诺已经实现了。
阿拉伯人独霸南洋上千年了，突然让宋商分去一杯羹，他们心中一定不情愿，我估计，那些阿拉伯商人会私下里煽风点火，不出三五年，我们终将与阿拉伯人有一战。”
晁补之很纳闷：“你不是跟他们签了协议吗，难道他们会率先撕毁协议？”
赵兴轻轻摇头：“你不知道阿拉伯人的习惯，在他们的习惯中，与敌人达成的协议无需遵守，对敌人的诺言不是诺言。只要他心中把你当成敌人，立刻会理直气壮的撕毁协议。而撕毁协议的下一刻，如果他又决定你是朋友了，他马上会理直气壮的要求你遵守协议。”
晁补之说：“原来，那份协议不过废纸一张。”
“在协议未撕毁前，它还是协议”，赵兴拍了拍炮身，继续说：“这段时间，阿拉伯人一定会积极备战，而我们也必须不断创造出新的战舰，新的武器，这才能够保证我们的话语权——阿拉伯可不是一个小国，其北线的舰队，也需要整个欧洲集结起力量才能抗衡。所以，这段时间我也需要集结南洋事务局的所有力量。”
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