“混账！这帮狼心狗肺的混账！他娘的，有好处的时候，一个个使着吃奶的力气都要挤过来。这到了真正该用命报皇恩的时候，却一个个跑得比兔子他爹还快！草拟吗啊！老子当时就该把这些家伙的人头砍下来，摆在城头上也好吓一吓戎狄蛮夷。”
那个被称作老爷的大汉，朝着地上狠狠啐了口唾沫，带着恨意和惧怕，连声骂道。
这大汉四十来岁的年纪，倒也算得上是身材魁梧，却明显已经发福。腰身浑圆，腆着肚皮，如同怀孕好几个月的妇人。这种身材当然不可能披甲，只是穿着一套红色官袍，身前的官员补子是一头张牙舞爪的老虎，腰上用青丝涤束着，看上去倒也合身。
何天养在铁阳城做了十六年的镇守将军。在这里，何家已经成为权势的象征。城内大半的产业，都属于何家。
这是一个文贵武贱的时代。何天养房间里摆着很多书。虽然他并不喜欢看书，只喜欢喝酒吃肉玩女人。但是表面上的功夫必不可少。若是房间里没有几本书籍装模作样，说出去都会惹人笑话。文人都喜欢琴棋书画，何天养也是来到铁阳城后，强迫着自己学了少许。当然，只能说是粗通皮毛，在不懂的人面前可以天花乱坠吹个三天三夜。若是换了真正精通的人面前，恐怕刚一开口，就被对方劈头盖脸泼水般讥讽过来。
何天养努力想要把自己变成一个看起来不像是武将的文人。如果不看他此刻官袍上的老虎补子，没人会认为他是一位高品级武将。何天养的面颊、双手皮肤都很白，上面也没有什么老茧。一副养尊处优的模样，事实上也是如此。
一切都不重要了。在突然而至的戎狄大军面前，一切都不重要了。
没有任何迹象，戎狄就像是一夜之间突然从地里冒了出来。谁也不知道他们为什么要在这个时候攻打铁阳城。可是每个人都很清楚：戎狄攻城必定是一场血腥厮杀。而且，这些草原蛮子历来喜欢屠城，然后把城里所有值钱的财物和女人抢个精光。
这一点，与南方的越族人很是相似。
何天养双手扶着城头，分张的十指狠狠扣住城砖，几乎是要插了进去。他的眼神飘忽，额头上全是汗水。整个后背完全汗湿，大红官袍紧紧贴在身上，很不舒服。然而何天养已经顾不得那么许多，也没心思顾忌这些。
城外的戎狄数量究竟有多少，何天养根本不知道。按照惯例，边境要塞应该全天候派出斥候，对周边情况进行探查。可是，派人出去就意味着花钱。养马需要精料，功夫了得的探子需要银钱。对何天养来说，从兵丁身上省下来的每一个铜板，都意味着自己腰包能够变得更鼓一些。只不过，这样做的坏处已经显现出来。戎狄如此之大的声势过来，城头上的守兵却是在今天早上才看到地平线上的大队兵马。然后慌慌张张点起烽火示警，人声嘶吼着城门关闭，整个铁阳城上下，立刻进入了戒备状态。
戎狄没有急于攻城。铁阳是一座坚城，也是大楚国在长城以北最为坚固的堡垒之一。尽管何天养是个废物加脓包，可是想要打下这座城池，光靠手脚绝对不行。戎狄虽然善于骑射弓马，却也知道攻城器械的重要性。数百年来，从楚国和齐国掳走的工匠数量不知有多少。尽管戎狄对于科技力量从不重视，却可以制造出简单的器械。毕竟，没人愿意自家兵马白白受损。能够少死些人，总是好的。
戎狄军营已经扎了下来。看着那些身穿皮袍正在城外山坡上砍伐树木，准备各种攻城器械的草原蛮子，何天养只觉得眼前一阵发黑，没留神一脚踩上了城墙地砖的边缘缝隙，一个趔趄，站在身后的青衣家仆连忙跑过去搀住，这才没有直接摔在地上。
一个站在何天养身边，面色凶恶的护卫右手握在刀柄上，粗声粗气地说道：“老爷，咱们冲出去，跟他们拼了！”
边关军将都有豢养家丁的习惯。大楚立国数千年，很多规矩都在漫长时间中变了原来的样子。从某种意义上来说，军中兵卒就是将官们的主要收入来源。兵部下拨的银子，很大一部分进了将官们的腰包。吃空饷早已不是什么新闻。严格来说，一支军队内部，最能打的其实就是家丁。毕竟，领兵将领都都知道，若是手下没有几个能打的人，也就谈不上什么资本。更不要说关键时候领兵作战。
也许，天下间唯有楚国是个例外。上天给予了楚国皇帝一块很是特殊的好地块，四面都有险峻的关隘，邻国难以打进来，北面和南面就算是战况不利，也可以退守磐石关和长城，在铁桶一般的封闭环境里，享受着和平与安乐。
也许，天下间其它国家也是这个样子。但这终究只是猜测，没有多少切实可信的证据。
身为执掌一城要地的将军，何天养的亲卫家丁足足超过五百。为了养活这些人，何天养可是花费了很大功夫。无论兵器铁甲，还是平日里的伙食，家丁们的待遇远远高于普通士兵。甚至就连军饷，也是从无折扣足额发放。也只有这样，家丁们才能保证战斗力，也才会在这种时候，说出如此悍勇的话来。
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