公元1368年1月4日，当朱元璋健步迈向南京南郊的祭台，穿上皇帝的新装，宣布改国号为明的时候，在他脚下山呼万岁的王公大臣们万万也不会想到，在不久的将来某一天，自己及自己的亲戚、朋友，会莫名其妙地被抓起来，然后血溅家门，突然从人间消失。
南京鼓楼岗的山坡上，从前有个功臣楼。这是朱元璋登基以后下令建造的。听到造功臣楼，凡是跟随朱元璋南征北战，打下江山的开国功臣，无不深受感动，称赞皇帝英明。但任是谁都没有想到，不久之后，朱元璋就莫名其妙地一把火烧掉了自己建造的功臣楼。
历史是有惊人的相似之处。早在汉朝就有“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”的说法和活生生的先例。然而明朝的功臣们或许认为，朱元璋乃和尚及叫化子出身，和尚者，慈悲为怀也；叫化子者，社会之底层也！或许他们根本就没有去想过这条古训，只知道自己“当年万里觅封侯”，而今功成名就，只想安度晚年，享受江山，荫庇子孙罢了。然而不管忠臣也好，逆臣也好，马屁臣也好，只要他们中不是在开国之前战死或病死，或者是在朱元璋还未开杀戒之前病死，几乎无一漏网地得到被宰杀的命运和结局。
就说首任宰相李善长，他是朱元璋最早认识的得力谋臣，人说他是汉之萧何。可以这样说，没有李善长，便没有朱氏王朝，说他是汉之萧何，决不为过。然而对于这样一个功臣，朱元璋也残忍的下了毒手。
“时帝大杀京民之怨言者，李善长请免其亲戚数人，上大怒，遂赐死。”一个简单的借口，朱元璋就把李善长连同他的妻女弟侄一大家共七十余口，除附马一家外，一个不留地通杀。可怜这位皇亲国戚、有丹书铁券可免二死的老功臣，终究不得好死，真是天大的冤枉啊！
朱元璋不但对所谓的奸臣、逆臣要下毒手，只要是功臣，即使是无任何借口，也不会放过，如大将傅友德、大将军冯胜、大都督朱文正等，都是无故被赐死的。就这样一门连一门，朱元璋称帝数十年间杀了一万五千多人。到他驾崩之时，参与打天下的大臣，已基本灭绝了。
人说秦始皇暴虐，可是他并未杀过一个功臣，扶苏、蒙恬乃二世所杀，李斯乃赵高所杀；人说刘邦只能同患难，不能同甘苦，然止杀黥布、陈郗两反臣，韩信乃吕氏所杀；人说李世民无情，为争帝位不惜弑杀兄弟，但他能善待功臣，即使是追随兄弟的反臣，他也一一放过。只有朱元璋杀起功臣来毫不手软，某种角度上说，他比商纣王还商纣王，比秦始皇，还秦始皇！
功臣生在明朝是多么的可悲啊！林沐风凝望着这座在城中太庙之旁的新建雕梁画柱的功臣楼，心中感慨万千。朱元璋如此暴戾，他的孙子会不会……
朱允炆脸上挂着淡淡的笑容，摆了摆手，“列位臣工，沐风，随朕一起进入这功臣楼看看去。”
进得功臣楼，此楼显然是新建不久，楼中还充斥着淡淡的油漆味道。虽然称之为楼，但却只有一层，是一个类似于庙宇的庞大庙堂。左侧，高挂着18位栩栩如生的画像，打头的赫然是中山王徐达，然后依次是李善长，刘基，常遇春，宋濂……18个大明开国功臣，被朱元璋以各种理由诛杀的元勋们神色或喜或嗔或怒或哀地“站”在楼壁之上，发散着浓烈的刚猛英烈之气。
林沐风愕然一惊，惊讶地瞥了朱允炆一眼，心道你这是与你的皇帝爷爷唱反调啊，这样一来等于是恢复了这些功臣的名誉地位，赋予了他们的子孙后代无尽的荣华富贵啊。
朱允炆似是知道林沐风在惊讶些什么，没有说话，只是抬手又指了指右侧的楼壁。
林沐风放眼望去，大惊：原来，右边的楼壁上同样悬挂着几幅画像，而自己一身青衫飘然出尘的肖像图就在首位。下面的楼壁上还镶嵌着几行金字：“林沐风，山东青州府人氏。大明诚靖王，出商入仕，辅朕与东宫，殚精竭虑鞠躬尽瘁，力挽狂澜平定燕王反叛，两征西域为大明开疆辟土万里功业不朽，朕之肱骨重臣，朕之异姓兄弟……大明建文皇帝亲笔于建文2年十月。”
接下来，是中山王徐辉祖，驸马都尉梅殷，右丞相方孝孺……甚至，在末尾还有如今已经被朱允炆封侯的神机营三位指挥使，郭奎、夏侯永、孟连三人。
林沐风陡然一惊，缓缓跪倒在地，朗声呼道，“皇上，臣实不敢当！臣惶恐！”他的身后，徐辉祖等人也一起跪倒，连呼不敢。尤其是郭奎三人，封侯已经是意外，如今又被作为朝廷功臣与开国功臣徐达等人一起列入功臣楼，那简直是感激涕零惶恐之至。
朱允炆淡淡一笑，也没有扶起林沐风，只是慢慢走到徐达的画像跟前，端详半响，才沉声道，“诸位爱卿，中山王徐达等列位元勋为大明开国战功赫赫，朕如今效仿唐太宗世民建起功臣楼，将他们供奉于此，以表朕的敬意。”
众臣默然跪倒齐声呼道，“皇上圣明！”
朱允炆淡淡笑了笑，又踱步到林沐风的画像跟前，打量了一眼，仰天打了个哈哈，“沐风，倒是挺像呢——诸位爱卿，诚靖王、中山王等为大明开疆辟土立下盖世功绩，丝毫不亚于开国18元勋，朕此次也将他们请入功臣楼，尔等以为如何？”
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