那学子见宝玉只十一、二岁年纪，穿成那般锦衣华服，却不似一般贵家子弟眼中无人，便也有了些好感，便道：“何偿不是，如今亦只能这样拼力考了去。”宝玉低声道：“兄台若不嫌弃，我篮中备有一袍，原也用不上，只是家人硬要带上，今且与兄台考场卸寒，正是物尽其用。”
说罢，宝玉将脚下金纹考篮打开，头一层正是放着一件簇新的红缎银鼠错花滚边裘袍，将之取将出来，递与前面学子。那学子见如此华服，造价怕不止百两银子，大惊道：“素昧平生，如何敢取用兄台如此华贵之物，但使不得、使不得。”
宝玉真诚的笑道：“兄台但知此物华贵，却不知再华贵也仅是卸寒才算有用，我今又用不上，你用得上反不用，不就成了废物么？再则，并不白送兄台，待下午出得考场时，你仍在此门前候我，再还与我便是了，兄台若因此裘安心考上了，不是一桩美事么？。”
那学子略一顿，心又想：自己现这样只怕一天未考下来，先病倒，受了眼前这公子施衣之恩，日后但有机会，一定报了就是。宝玉见他不在坚持，忙拉过他的手，将裘衣递去道：“快穿上吧，冻病了可就不好了。”那学子穿上，果觉暖和了许多，眼含泪痕，朝宝玉躬身长揖道：“公子赐衣厚恩，尚不知尊姓大名。”宝玉扶起他，并未报家门道：“我姓贾，名瑛，亲族友人常唤为‘宝玉’二字。”学子道：“小生钱应良。”
又聊了会，钱应良知宝玉还要十来天才满十二岁，宝玉知钱应良十五岁，两人甚是投机。辰时七刻，开始入场，又有差役验看各试子的对牌、抄检考篮、食盒，发放号牌等。临到贾宝玉、钱应良时，钱应良回声再三道：“贾公子出得场时，务必在此相候，以便还衣。”宝玉笑笑点头就了，示意他自去，不一刻二人皆领了号牌入得院去，宝玉是甲十七号，钱应良是庚字二十三号，相隔甚远。
待考生俱皆坐定，上午贴经考题发下来，都是死记硬背的功夫，只五十题，这对过目不忘的宝玉来说，甚至处算不上考试。虽有些题来自偏经远典，但都不出叶蕴书章之列。宝玉早早写完，交不抢风头交卷，无聊只得趴着睡觉，有巡座号的监座兵丁看了，宝玉睡觉不违制，便并不管，只说：“这又是哪家富贵子弟被家中长辈逼了来考的，只得应付了事。”待催卷官敲了钟磬，上午考试时辰已到，宝玉才随着大家排队去交了考卷。
午间考生并不许出门，可在考试院内稍加走动、食用自带的食物、上大小号，但不得大声喧哗，各处仍有兵丁看守。宝玉去上了小号，回座号打开食盒，不由又想到钱应良，想想就用包食油纸包了四块软点和几大块府中酱得软熟的驴肉，往庚字座号一路去。等到庚字二十三号，果见钱应良正拿一块黑硬叫不出名来的东西在啃，天本来就冻，又在考院中并不给考生加热食物，只可唤院中使役添白开水。宝玉走向前，轻唤了声“钱兄”，便将食物放在他桌上而去。钱应良打开油纸，见里面是软糕和熟软肉块，正适合这寒天用，见宝玉已走开去，只立起身朝宝玉那边深施了一礼。
考生休息到未时二十刻，便开始了下午考试，一《四书》经义文，一试贴诗，宝玉一看题目，只略构思片刻，又是一挥而就。接下来无事，又不能四处张望，照旧是睡。巡号兵丁见了，自又是从心里鄙视了宝玉一番，又是催卷官敲了钟磬，宝玉交了卷，便排在进来时的那扇门的队伍里，等待出考场，半刻钟不到，就出得考院门来，又依先前之诺于门前候了钱应良半刻钟。钱应良出得门来，见宝玉依言等在那，忙将早已叠好的裘衣从自己篮中取出来，还给宝玉道：“今若无公子所赐衣食，定难以周全出这考场。”宝玉收了裘衣，笑道：“都是圣人子弟，见难助薄力罢了。”两人说着话，一并往场边走，待行至入时兵丁把守处，早有茗烟在那挣着脖子唤道：“二爷、二爷这呢！”宝玉走过去，将东西递与了下人，回过头和钱应良道别而去。
钱应良目送宝玉马车远去，又是躬身行了一礼，心中暗道：“如此看来贵家子弟，亦不都是高眼蔑下之人，却也有这等丰神隽秀的人物肯俯身扶难的，可见家教难得。”
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