山泉淋在脸上，头脑清醒不少。
他抬眼打量四周围，已经是初夏了，早上的山林，草木青葱，空气清爽，能将人所有的烦忧过滤净尽。
九儿没有烦忧，只觉得心里空空的无所依。
杜鹃拒绝了他，他满心失落。可伤心颓废似乎不是他这样的男子汉该做出的表现，又不知该怎么办。
还没等他想明白呢，娘却要他跟桂香定亲。
这怎么能成呢？
他一肚子心思纠缠，哪有心情跟桂香定亲。
若是明着拒绝，以他娘的精明，三言两语就能套出他的心思；桂香说不定会气得哭，他可不敢面对这个表妹。
茫然无措下，他想到去投军。
原本他就是这么打算的，不是么。
想到即将要去的军中，他觉得心中升起一丝希望、一点向往，迸发了一股子动力，让精神有了新的寄托，稍稍填补了那空荡荡的心田。
少年人总是充满活力的，定下新的目标后，他觉得踏实许多。甚至，对之前的事也有新的期盼，期盼“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”的转机
几年过后，谁知道会是什么情形？
他心情大好，咧嘴一笑，抓起身边的行囊，往肩上一搭，一跃而起，向山林中钻去。
此一去，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！！！
泉水村林家老宅，林大猛看着儿子留下的信，眉头皱成川字，“这是昨夜走的，还是今早走的？”
福生看了看桌上半干的砚台，道：“昨夜走的。”
九儿在信中说，他不甘心在这山里窝一辈子，要去投军。若能侥幸挣一份功名回来，也算光宗耀祖，不枉爹娘等长辈养他一场。只是这一去，没有三五年回不来，亲事还是先不要定了，省得耽误人家闺女。
大猛媳妇沉着脸，一言不发。
早饭的时候，林太爷也知道了这事，当即撂下脸。
老太太诧异地问大猛媳妇：“怎么好好的也不说一声，就连夜走了？”
此时，林大胜两口子也在这，自然是为了八斤的事，想跟长辈讨情，把儿子接回家养伤。
听奶奶问这话，没等大猛媳妇回答，八斤娘先把手一拍，大叫道：“肯定是为了杜鹃！大嫂昨天说帮九儿跟桂香定亲，九儿不乐意，所以跑了。我说的没错吧？那个杜鹃就是个祸害精，迟早要把他们兄弟弄得……”
众人都愕然，一齐看向大猛媳妇。
“老五媳妇！”大猛媳妇愤怒地喝道，“我儿子是去杀人放火当强盗了还是怎么的，你说得像天塌下来一样？九儿去投军怎么了？这是喜事！说明他有出息，我跟他爹高兴的很！不像八斤，连上山打猎都不敢，就知道在家靠娘老子。”
八斤娘见大嫂两眼喷火，挥舞双臂逼近自己，吓得往后倒退两步，缩着脖子不敢吭声。心里却不以为然道：“你要真高兴，干嘛发这么大火？”
林大胜见大嫂当众踩自己儿子，很不满，便道：“就算九儿要去投军，也不用偷偷摸摸的跑吧？跟爷爷奶奶说一声，把亲事定了再走，有什么要紧。”
大猛媳妇怒道：“谁偷偷摸摸的了？九儿不是留了信么！他是怕我跟他爹不许他去，才用这个法子走的。老五你还是好好管管自己儿子吧，八斤惹的祸还没完呢！我三个儿子都有出息的很，不用你操心。”
林大胜脸色更难看了。
林大爷见一向行事滴水不漏的大儿媳当着长辈的面训斥弟弟和弟媳，有些奇怪。不过，老五媳妇说话的确不好听，他便沉声喝道：“吵什么呢？都反了！”
林大猛忙拉住媳妇。
就在这时，院子有人问“大猛兄弟，在家呢？”
原来是任三禾和林春来了。
他们也是看了九儿留下的信，赶紧过来看看。
任三禾将事情略说了，又拍拍林大猛肩膀，示意他不用为九儿担心，又对林太爷、林大爷等人笑道：“九儿这一去，肯定能给林家挣一份功名回来。”
众人听了这话都笑了，气氛好了许多。
林大爷便问道：“就给你和春生留了信？”
任三禾点点头，说道：“就我们，都塞晚辈家门缝里了。想是不敢去春儿那，怕惊动了那只虎。”
林大爷点点头，觉得有理。
八斤娘一心想要找出九儿走的内幕，最好跟杜鹃扯上关系，证明杜鹃不好，她儿子也是被杜鹃迷昏了头，不是品行不好，这样过失就减轻了。
因此，对杜鹃满脑子怨念的她居然忘记了任三禾是杜鹃的小姨父，脱口道：“肯定也给杜鹃留了信。叫杜鹃等他。等他挣了功名回来就能娶她了……”
林大猛急忙喝道：“闭嘴！你胡说什么？”
然已经晚了，她都说出来了。
任三禾盯着八斤娘仔细看，看得她红着脸低头。
林大猛便赔笑着想说好话，然还没开口呢，就听任三禾道：“杜鹃有没有勾引林家兄弟先不说，你可是勾引我的。”
***
还有两章。
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