大雷把门掩上，听着外面的风声、雷声和雨声，大雷别提有多高兴了，他已经有好几个月心里没有这么痛快过了。他把湿衣服脱掉搭在屋里的一根麻绳上，他躺到小软床上，决定美美地睡上一觉。
“这场雨过后，又得铆足劲下地干活了！”大雷心里想道。
谁知还没有过多久，屋外的风雨声都停住了。大雷心里一惊，他下床跕拉着鞋子来到门口，把门拉开了一条缝，只见刺眼的阳光又出现在了他的眼前。他大失所望，长叹了一声，“老天爷，你是不想让人活了！”
大雷把门掩上，心事重重地又躺到小软床上，两行老泪滚下了他的脸颊。
五月二十六的上午，彭氏饿死的消息就传遍了整个村子。得知了此事后，尽管两家不是一个家族，以前也没有随过礼，但胡氏还是拿了几沓烧纸去柳春宝家吊唁。
胡氏来到柳春宝家的院子，看见柳春宝父子三个和几位族人正在说着什么，堂屋里传出几个女人的哭声，胡氏就哭着去了堂屋。
胡氏走进堂屋，看见屋里放着一张小软床，床上用被单蒙着一个人，胡氏知道那是彭氏的遗体，坐在旁边哭泣的几个女人是柳春宝的几个侄媳妇。
胡氏把几沓烧纸放到地上一个篮子里，走到床边哭了起来，那几个女人也大声哭了起来。
哭了一会儿，一个女人就对胡氏说：“老太，你也是上了年纪的人了，你别再哭了，我替俺婶子谢谢你了。”
胡氏抹了一把眼泪，“别看没在一块住，我跟春宝媳妇对脾气，她也好去俺家找我说话。多好的一个人啊，说没就没了。”
“没办法啊，”另一个女人说道，“俺婶子命苦，一辈子都没有过上好日子。又遇上这个灾年，她的日子就更不好过了。她出去要饭，要的东西她也舍不得吃，都让秋收他们几个吃了，就是铁打的人也顶不住啊！”
麦收过后，柳春宝家的麦子交过租子就所剩无几了。彭氏和柳春宝商量一家人出去逃荒，但柳春宝死活不愿意离开这个家，银生兄弟俩也不想出去逃荒。他们爷仨不愿意出去，彭氏就带着孙子去要饭。由于不放心柳春宝他们父子，彭氏只得就在附近的十里八村要饭。
这些村子里大多是穷苦人家，彭氏祖孙俩讨来的食物极其有限。彭氏心疼男人、儿子和孙子，要饭得来的东西差不多都让他们吃了。
半个月的时间，彭氏就饿得走不动路了，她浑身浮肿，两只脚肿得穿不上鞋子。柳春宝不再心疼粮食，就让铁生把今年打下来的瘪麦子搲了一瓢放在锅里煮。
麦子煮好后，铁生给母亲端了半碗，但彭氏已经吃不下了。她挣扎着对儿子说：“你煮的是咱家的麦种吧？这样可不中啊，得留着后秋的时候种啊。”
彭氏又躺在床上熬了两天。五月二十五的夜里，她带着不舍闭上了眼睛，离开了令她十分眷恋的亲人们。
“亲顾，亲顾，”胡氏说道，“你叔他们家日子难过，你们几家都伸伸手，得把你婶子发送了啊！”
“那是，”又一个女人说道，“俺几家也不能眼看着俺叔他们爷几个作难啊！”
“中，你们妯娌几个在这儿吧，我回家了。”
见两个女人站起来要送她，胡氏连忙说：“不用送我了。你婶子没有闺女，也没有媳妇，你们几个就好好哭哭她吧。”
胡氏来到院子里，看到几个人正在杀树，柳春宝独自坐在一棵小枣树下。她就走到柳春宝的旁边，“春宝，你媳妇走了，你可得挺住啊，以后一家人就靠你了。”
“她走了，不用再操心了，也不受罪了。我也熬不了几天了。”柳春宝木然地说道。
看他的神情有些恍惚，又和他说了几句，胡氏就离开了。
柳春宝家没有请唢呐，当天下午，他们家的族人用一口白茬棺材把彭氏送进了祖坟地。
五月二十九这天，一件奇闻传遍了柳家湾。这件奇闻就是杨复兴两口子给小儿子退婚的事。
杨复兴有三个儿子，分别取名家盛、家宁、家健，家健是最小的，他和四兴家的家康同岁。
家健两年前就定了亲，姑娘是七八里外郑庄郑毛蛋家的三女儿。去年，杨复兴两口子想在腊月里把小儿子的婚事办了。八月初六，杨复兴就请二哥杨再兴带了几斤点心去郑毛蛋家，和郑毛蛋商量两个年轻人成亲的日子。但郑毛蛋的老婆不同意女儿在这一年出嫁，她就跟杨再兴说他们家得等到下一年才能嫁女儿。
杨再兴回到柳家湾，跟杨复兴夫妇说了郑家的意思，两口子非常失望。
由于杨复兴两口子急着娶儿媳妇，年后的正月十六，他们又让杨再兴去郑毛蛋家商谈好日子的时间。去之前，他们和杨再兴商量了，好日子要定在上半年，但尽量不要把日子定在春天里。因为二月里青菜不好买，而且价格非常贵。三四月里就更不用说了，正是青黄不接的时候，要是这时候办事，他们家还得去向外人借粮。
把好日子定到五月里，这时收麦种秋都已结束，囤里有粮食也不用再出去跟别家借粮了。这个时候的青菜多，价格便宜，并且鱼和猪肉的价钱也都不贵。
这次杨再兴不辱使命，他和郑毛蛋夫妇把好日子定在了五月二十九，杨复兴两口子非常满意。
但杨复兴两口子绝对不会料到，今年却遇到了百年不遇的大旱天，他们家种了黄冲家三十多亩地，除去租子只剩下三百来斤麦子。
年前，杨复兴的老婆就缝好了几条新被子。这时儿子的婚期将至，她心里却非常着急。杨复兴给老婆打气说就是借点粮食也不要紧，收了秋就能把借的粮食还上了。
五月十三没有下雨，五月二十五这天仅下了二指雨，杨复兴老两口都绝望了，他们就在一起反复商议家健的婚事。
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