五月初三。
凤姐院内。
平儿自从上回去了赖家，一直没寻到机会与赖尚荣见面。
虽也被王熙凤拉着虚应了几回，可越是那样，越觉着那虚凰假凤的勾当没有嚼头。
只搞不懂王熙凤为何乐此不疲。
今日薛蟠生辰，前两日薛姨妈便上门来请凤姐，她也多方打探，得知赖尚荣也会前往。
一大早便开始梳妆打扮起来。
对着镜子顾盼自怜，尚觉得不足，便将一头乌黑的头发盘出了一朵花，又细细的在脸上涂抹了一阵，愈发衬托出几分娇艳。
知道赖尚荣对自己身后的浑圆爱不释手，腰间一根丝绦硬是勒紧了三分，又生生的给她勾勒出几分蜿蜒曲折。
只是她素日并不会如此打扮，被凤姐一眼便看出了异样。
“哟！今儿倒是新鲜，你个小浪蹄子莫不是想压我一头？”
平儿暗自心惊，她只顾着赖尚荣，倒忘了凤姐，好在素来机敏，忙笑道：“奶奶尽拿我取笑，我这不是怕丢了您的脸面！”
凤姐并未怀疑到赖尚荣头上，只当薛蟠生辰必定也请了贾琏，平儿这是想在贾琏面前卖俏。
笑道：“二爷那头我自有计较，你别上赶着的往上凑，须知这男人就是贱，越是摸不着就越是宝爱，咱们先熬他一熬，东府那边没了指望，我看他还能撑得了多久！”
平儿听了她的话，知道她想歪了，顿时放下心来。
“我看奶奶不如借着今日给二爷个台阶，不然总这么僵着也生分了。”
她现在也有些后悔向凤姐告状，香皂没拿回来也就罢了，贾琏总不回家，凤姐就拉着她同睡，竟生生耽搁了与赖尚荣的私会。
凤姐看平儿粉面含春的模样，更加笃定猜测的没错，忍不住吃起了飞醋，喝道：“你个小浪蹄子，该不会是想你二爷了吧？”
平儿一面给他梳头，一面叫屈道：“奶奶就会冤枉好人，我也是为了你着想，你若是不信我以后就不挂这个名了，倒也省得奶奶多心！”
凤姐见她这般说，便笑道：“我不过是拿你取笑两句，你又急了，满口里你、我起来。”
屋内二人正说着，只听外头吹吹打打的，好不热闹。
正疑惑，就听外头善姐来报。
“奶奶！不好了！二爷……大老爷……”
凤姐只当贾琏出了什么事情被贾赦责罚，一拍面前的妆奁台子，喝斥道：“二爷怎么了？你倒是说啊！”
“大老爷将秋桐赏给了二爷做妾，这会子已经快进院子了！”
“什么！？”
王熙凤豁然起身，刚准备出去，忽然又坐了下来。
她起初确实怒气上头，准备出去大闹一场，可随即便冷静下来。
所谓长者赐不可辞，对于贾赦赐的丫鬟，不论是贾琏还是王熙凤都没有推辞的理由，况且纳妾本就是男人自己说了算，加上二人成婚多年并无子嗣，她根本没有理由去闹。
于是笑道：“你先出去伺候着，我这就出来！”
善姐一出门，平儿迫不及待道：“奶奶！不是说珍大爷要送那个春柳给二爷，怎么又闹出个秋桐来？”
凤姐一挑吊梢眉，一对丹凤眼含威带煞道：“哼！这还用问？当然是他们几个捣的鬼！”
接着又道：“上回你去找那个癞蛤蟆到底是怎么说的？怎么又闹出这事？”
她这完全是无理取闹，当时让平儿去是提醒赖尚荣注意贾琏与贾珍勾连，并未想到贾赦会赐秋桐这茬。
早知这么个情况，还不如不多此一举，贾珍虽是族长但毕竟还是平辈，就算先收下了以后赶人也容易些。
凤姐越想越气：“若非那癞蛤蟆多事，也不会闹这么一出！”
平儿听她迁怒赖尚荣，辩解道：“赖大爷又怎么知道会有这么一出！”
“怎么想不到？那癞蛤蟆一肚子的坏心思，这主意说不准就是他帮着想的。”
她这完全是气话，可平儿却当了真，忙道：“怎么可能！赖大爷……”
说到这突然哑火。
她一时心急差点说出了赖尚荣不可能骗她，哪里知道赖尚荣就是怕她露出马脚，故意瞒着她。
凤姐气不打一处来，怒斥道：“还一口一个赖大爷！你倒是说说他如何不可能！”
平儿懊恼不已，忽然灵机一动道：“奶奶您也说赖大爷痴心妄想，他既有那个心思，讨好奶奶还来不及，又怎么会帮着二爷？上回他还借二爷手要给您送香皂，他若非诚心讨好奶奶，这会子进门又怎么会是秋桐？”
王熙凤说赖尚荣捣鬼也是迁怒之言，她其实也和平儿一样，觉得多半是赖尚荣按自己说得办了，结果便宜了贾赦，导致贾赦一时高兴赐了秋桐给贾琏。
而赖尚荣不过是好心办坏事，不过话虽如此，但还是忍不住讥讽道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉，想瞎了他的心！”
转而又道：“这回这事被他办砸了，既然他瞎了心，总得叫他掏出些东西来补偿才是。”
平儿不敢多言，只能随声附和。
说话间整顿完毕，凤姐便带着平儿来到院内。
正遇上秋桐下轿，也不理院内的贾琏，只满面春风的来到轿前，笑道：“皆因我妇人之见，一味劝二爷慎重，不可在外眠花卧柳，恐惹父母担忧，怎奈二爷会错了意，大老爷赐妹妹给二爷这等大事也不说与我知，使我有冤难诉，惟天地可表。”
说着给平儿一个眼色，又对一众下人喝斥道：“还不快去将西厢收拾好，免得耽误了妹妹歇息！”
秋桐平素也知道凤姐为人，只当这里是刀山火海，凤姐必定要给自己一个下马威，没成想竟这般和颜悦色。
忙受宠若惊施礼道：“奶奶折煞奴婢了！”
凤姐挽起秋桐笑道：“说好了姐妹相称！妹妹莫非不肯认我这个姐姐？”
“姐姐！”
秋桐连忙改口。
“今儿妹妹来了，以后与我一样同居同处，同分同例，同侍公婆，同谏丈夫。喜则同喜，悲则同悲，情似亲妹，和比骨肉。”
说着将秋桐往自己屋里拉，又边走边道：“这事二爷瞒着我也就罢了，竟连厢房都不提前准备好，可见是个没良心的！妹妹不如先去我屋里休息，待下人将屋子收拾好了，再去歇息不迟！”
凤姐也不理站在一旁的贾琏，不由分说挽着秋桐往正堂走。
“砰！”
随即将门一关，只留贾琏独自站在院内凌乱，随后一扭头回屋换了衣裳，竟出门往梨香院而去。
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