周宪震惊道：“宣州是产粮重地，每年上缴国库的粮食有数十万石，当地耕种的百姓竟然会无粮可吃？”
冬梅苦笑道：“听人说，正是因为宣州粮产高，朝廷把宣州划为重要产粮地，宣州官府每年要征缴大量粮食上交朝廷，而宣州土地又大量控制在乡绅官员手里，他们为了应付朝廷，就提高佃租，最后朝廷得了大量粮食，当地富户也没多少损失，可耕种的佃户们却无粮可吃....”
周宪喃喃道：“怎么会这样....宣州官府怎能这般苛待百姓....”
周宪难以置信，冬梅的话让她对江宁城以外的世界有了新的了解。
原来不是每一个地方都像江宁这般富饶繁华。
就在江宁府数百里之外的宣州，一个以盛产米粮闻名的地方，还上演着买卖儿女换粮的惨剧。
虚假的繁荣掩盖了其下累累白骨，权贵豪绅趴在百姓身上吸噬骨血。
周宪沉默了，对查桧的愤怒霎时间散去，她掀开车窗帘子一角，望着街上熙熙攘攘的人群，自言自语般低吟道：“如果有机会，我想去看看真正的人间....”
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普济寺知客大殿二楼，周翎和周仝站在窗户前，时刻紧盯进入寺院的每一辆马车、每一位香客。
忽地，周仝指着一辆刚刚驶入寺院的马车道：“就是他们！”
周翎忙望去，只见一位长髯红脸的大汉骑马来到，身边有一位锦衣华服摇晃折扇的年轻郎君。
他们身后有两辆马车，一前一后进了寺院。
“拿扇子的年轻人是匪首，红脸汉子是他的手下，看步伐武艺不弱，一定要小心！”周仝沉声提醒。
周翎瞅准了这伙人的身形样貌，冷笑道：“放心吧，一个也逃不了！”
周仝又凝眼仔细看看，确定自己没看错。
虽然只在游船上见过这伙人两面，但他已经深深记住了他们的身形样貌，绝不会认错。
周翎倚在窗户边看了会，两辆马车遮掩严实，无法分辨周宪究竟在哪一辆车里。
“匪人狡猾，不让马车里的人露头....”周翎恼火骂道。
“你下去跟他们接触，让他们先把人质带到....”
周翎话没说完，忽地看到周宪和冬梅走下后一辆马车，那红脸长髯汉子警惕地四周望望，带着二女进了知客大殿。
红脸长髯汉子手一直摁在腰间刀柄，显然是保持高度戒备。
周翎和周仝相视一眼，没想到匪人竟然会让周宪主动露面。
周翎急思道：“齐泗马上去准备，让弟兄们不得轻举妄动，听我号令行事！”
齐泗抱拳道：“卑职遵令！”
齐泗刚要下楼，却听到从楼下知客大殿传来一阵嘈杂声，周仝急忙朝窗外望去，只见许多香客惊慌地从大殿蜂拥逃出，四散奔逃，场面无比混乱。
忽地，一股浓烈的呛人烟子升上二楼，周翎面色一变，怒喝：“不好！有人放火！”
周翎拔出腰刀大吼：“吹鹰镝，召集人手，不可走脱一个匪人！”
周仝急忙大叫道：“也不可伤到小姐！”
一声尖锐的鹰镝声从知客大殿二楼传出，很快，四面八方涌来许多持刀兵差，也有许多乔装打扮混在香客里的兵差往大殿里冲。
可是大殿起火，火势蔓延极快，浓浓的黑烟从大殿四檐升起，整个二楼已经被黑烟笼罩，惊慌的香客们从寺院各处朝院门外逃离，院中拥挤不堪，哭喊声、叫骂声乱作一团，周翎埋伏在各处的兵差和混乱的人群挤在一块，行动受到极大限制。
查桧拉着周翎和冬梅混在人群里往外逃，三人脸上都沾了些黑灰，拥挤之下逃出知客大殿。
周宪从走下马车起就糊涂了，她发现那“褚珣”、“潘美”都是假扮的，是两个从没见过的陌生男子。
还没想明白怎么一回事，二女就被查桧带人恶狠狠地押进知客大殿。
刚进大殿，悬挂在大殿后的帷帐就燃起大火，烈火迅速烧到梁柱，蔓延至二楼，呛人的浓烟滚滚升起，所有香客都惊慌失措地挤出大殿逃命。
周宪又稀里糊涂地被查桧拉着往外跑，而那两名假扮的人早就不知所踪。
混乱、拥挤的人群里，冬梅焦急地四处张望，她用力拽了周宪一下，低喝道：“小姐，不如趁此机会，逃！”
周宪怔了怔，这才反应过来，现在就是逃跑的最好机会，此时不逃更待何时！
二女相视一眼，用力点头。
周宪的胳膊被查桧紧紧拽住，她拼命挣扎想要甩脱。
“发什么疯！？”查桧吓一跳，恼火地骂咧。
冬梅抱住查桧的手臂，狠狠一口咬在他的手腕上，查桧吃痛惨叫一声，撒开手一看，手腕被咬得血肉模糊，疼得紧紧捂住。
“小姐快跑！”冬梅尖叫，扑在查桧身上拦住他。
周宪慌慌张张地挤进人堆里，跟随人群逃跑。
没跑出几步，胳膊突然被人抓住，周宪慌忙望去，见到一张熟悉的面孔，是周仝！
“仝叔！”周宪又惊又喜，带着哭腔呜咽一声。
周仝眼里喜色一闪而过，转而眼神有些诡异，沉声道：“小姐可还安好？”
周宪急忙点头：“我无事，仝叔快去救冬梅，她被匪人抓住了！”
周仝顺着望去，只见火势四起的知客大殿前，冬梅正在跟一个瘦猴男子拉扯。
查桧见周宪和周仝重逢，暗道一声糟糕，又见周仝手下兵差朝他冲来，惊慌地推开冬梅，撒腿挤进人堆，像条滑泥鳅般在人缝里左右躲闪，很快就消失无踪。
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