没想到朱秀却言之凿凿地告诉他，刘崇今年一定会病死。
望着笑意盎然的朱秀，严平急忙低下头道：“属下谨遵公爷吩咐！”
他心里有些感喟，多年不见，公爷还是这般令人琢磨不透。
不过想想当年沧州，公爷连辽帝耶律德光的生死都能预测，区区一个刘崇又算得了什么。
严平心里自嘲一笑，忘记了公爷事从隐士高人，学得一身神鬼莫测的卦卜术算。
再想想朱秀的发迹史，严平更加坚信，只有如公爷这般天纵奇才，才能在短短几年之内，成为新王朝的显贵人物。
一瞬间，严平的神情愈发谦卑恭顺了。
多年不曾见面，朱秀的形象在他心里其实有些模糊了。
此次会面，三言两语之下，又重新构建起他心中的崇敬之情。
严平神情的细微变化落在朱秀眼里，看得一清二楚。
他微微一笑，自然不会解释什么。
这么多年下来，他就是靠着半吊子神棍形象，成为令世人深信不疑的隐士高徒，尝到不少甜头，也习以为常。
严平迟疑了下，拱手道：“公爷，属下有一事，不知当不当问？”
朱秀笑道：“尽管说来。”
严平道：“公爷如今出任武德使，掌管武德司，专司负责朝廷情报，如此一来，藏锋营、缉事司对公爷的用处越来越小，将来会不会遭到取缔？
毕竟，武德司有朝廷支持，明面上的力量远胜过藏锋营和缉事司。”
朱秀眉梢微挑，严平如此问，说明他对自己的前程是仔细考虑过的。
言下之意，是在问他，如今大周立国，又无生死威胁，为何还留着藏锋营和缉事司？
谍探工作交给武德司不是更好？毕竟是朝廷认可的官府力量，可以光明正大的调派资源。
朱秀淡淡道：“武德司忠于陛下和朝廷，藏锋营和缉事司只忠于我，你明白吗？”
严平心中一惊，低声道：“可公爷如今是大周臣子....”
朱秀默然片刻，笑道：“我只能告诉你，这天下的剧变尚未结束，每个人的命运都还未完全显现，包括你我在内！”
严平又是震惊，又是迷惑，半晌说不出话。
在他看来，这天下的局势已经明朗，大周日渐强盛，南边的唐国日渐腐朽，只等南北之争落下帷幕，天下就能重归一统。
如此情况下，安心做周臣岂不是最好选择？
严平猜不透朱秀话中含义，更猜不透他究竟想干什么，只是越发觉得朱秀令人难以捉摸。
当年的彰义军少使君，只是一位聪颖多奇谋的少年郎，如今的开国县公朱秀，则越发有几分老奸巨猾的意思。
朱秀忽地笑问道：“听说你还未成亲？”
严平一愣，笑道：“让公爷见笑了，多年来事务繁忙，一直没有心思想这些。”
“再忙也得成家立业，尽快找个好姑娘成亲吧，喜酒是吃不上了，我会派人送上贺仪。”
朱秀话音一顿，“不为其他，留个后也是好的，免得将来有遗憾。”
严平默默点头：“属下明白了。”
又谈了一阵子，严平告辞离去，朱武亲自送他离开大营。
朱秀熄灭烛火，合衣躺下，闭上眼眸，营帐里漆黑一片，他却没有半点困意。
马庆、严平、陈安、胡广岳四人，是他身边负责机密要务的四大部下。
论忠心，马庆自然第一，从当年在沧州把他从死囚里救出来起，这家伙就把自己当作朱家家奴。
其余三人，忠心程度不分上下。
胡广岳执行力强，却少了几分应变急智。
陈安能力平平，任劳任怨，没有多少野心。
严平是四人里能力最出众者，经过多年来潜伏太原的磨砺，他变得越发成熟老道。
朱秀不担心他的能力，却有些担心他的野心。
看得出，严平是个对权势有欲望之人，不会甘心一辈子当谍探头子。
现在他的忠心毋庸置疑，可随着野心膨胀，想要进一步谋求高位，朱秀也不敢肯定还能不能控制得住。
好在严平的根基都在太原，一段时间内，他忠心与否影响不了大局。
从这方面看，和太原保持单线联系是完全正确的。
朱秀在开封的布置和经营，严平也没有机会接触到。
大周国力日渐强盛，北汉也只能苟安图存，无法构成实质威胁。
等到将来，中原局势明朗，类似北汉伪朝这样的疥癣之疾，也只能在滚滚大势面前不治而愈。
迷迷糊糊间，朱秀困倦袭来，沉沉睡去。
这也是他自从踏入太原以来，睡得最安稳的一觉......
五月二十九，周军班师。
府州节度使折德扆和匡国军节度使药元福老将军自请为大军断后。
药元福是随王彦超的西路军一起从汾州杀奔太原的，多是河东子弟，对当地环境气候较为熟悉。
周军退兵三日后，刘崇派遣一军出太原城追击，在清源县北郊遭遇药元福和折德扆伏击，惨败而回，此后不敢再追，周军顺利退至潞州，休整数日后返回泽州，过了泽州大军先行返回开封，柴荣只带一千亲军，与朱秀、李重进、张永德等人前往先帝嵩陵所在的新郑县祭拜。
西路军方面，王彦超和韩通各自返回驻地，药元福和折德扆也在交城分别。
抵达泽州时，符彦卿传回消息，驻扎忻口的耶律挞烈在一日之内尽数撤离，退离雁门关返回云州。
东路军又停留几日，就地解散，史彦超率部分禁军回开封，符彦卿则率天雄军回邺都。
之前投降大周的汾州、沁州、隆州等地，周军撤离后留守官员纷纷南逃，这些地方重新归于北汉之下，只剩辽州因为扼守太行山古道，地势险要，柴荣特意调邢州兵马进驻，刘崇也不敢再启战端，只能满心怨恨地接受现状。
朱秀随柴荣抵达孟州，渡过黄河后，接到马庆报信，史灵雁为他生了个大胖闺女，母女平安。
朱秀捏着家信当场喜极而泣，恨不得插上翅膀飞回开封，还被李重进那厮嘲笑了一通。
六月十五，柴荣来到嵩陵，先帝郭威的陵墓已经修建完毕，只等新帝进地宫祭拜后，就要落石封土。
和历代王朝的帝王比起来，郭威陵墓称得上寒酸至极，墓室内几乎没有贵重陪葬品，连壁画也极少。
从土陵外看，也只有从高耸的神道碑上，才能得知这地下埋葬的竟然是大周开国之君。
祭奠之时，柴荣情难自禁，伏于石椁之上哀泣不止，李重进更是哭声如雷，随祭众人皆是落泪。
大行皇帝山陵使冯道于半月前突发重病，提前送回开封养病。
五日后，柴荣率众返回开封。
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