过了年，胖胖这些孙子辈的就可除服出孝了，程珏为了让胖胖和壮壮体验一下书院生活，和徐朗商量后，将他们送进了昭文馆；胖胖是长子，为人稳重；壮壮却比较活脱，进馆才半个月，就跟人起了冲突，相约文斗。
昭文馆的先生们，也乐见学子们如此扬名，设下擂台让两人比试，并且还欢迎人来围观；第一场比得是对对子，第二场则是要两人在一炷香的时间里做一首诗，题目到时候请蔡先生临时出，第三场则比作画。
文人之间斗智慧是常事，亦是风雅之事，加上昭文馆的宣扬，说什么又要出新的四大公子了，如是观者云集，里外三层，将擂台围得水泄不通。
陶氏为了支持自己的宝贝外孙，在擂台正对面的酒家包了一个雅间，比试这天，领着媳妇和女儿在雅间里就坐，不顾寒冷，打开窗子往外观看。
壮壮穿着一袭宝蓝色锦袍，用青玉冠束着头发；与他较量的人姓汪，名孝真；这汪孝真是程汪氏的堂侄，汪氏曾希望程珏收他为弟子，程珏拒绝了；汪孝真心高气傲，认为程珏瞧不起他，胖胖壮壮进入昭文馆后，他就想压他们一头，想要告诉程珏有眼无珠，错失他这个璞玉。
胖胖懒得理会他，壮壮不服气，才发生了冲突，才有了今日这场比试。
一番客套过后，开始对对子，由壮壮先出，“天上星，地下薪，人中心，字义各别。”
汪孝真答道：“云间雁，檐前燕，篱边鷃，物类相同。”
对得工整巧妙，围观的人，大声喝彩。接着汪孝真出上联，“松声竹声、钟磬声，声声自应。”
壮壮答道：“山色水色、烟霞色，色色皆空。”
“好，好”旁边围观者鼓掌叫好。
壮壮出上联，略想了想，道：“一叶孤舟，坐了二、三个骚客，启用四桨五帆，经过六滩七湾，历尽八颠九簸，可叹十分来迟。”
此上联，将一到十的数包含在内，下联自然是要从十到一，难度不小。汪孝真眯了一下眼，认真思索了一会，道：“十年寒窗，进了九、八家书院，抛却七情六欲，苦读五经四书，考了三番二次，今天一定要中。”
汪孝真对了出来，还对的极其工整，壮壮有几分惊讶，收起了轻视之心。汪孝真想了想，道：“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狸猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽。”
这联是汪孝真与友人闲谈时，从他口中得这一个绝对，这上联不仅仅是上联，它还是一道谜题，可见汪孝真为了赢这场，也是绞尽脑汁了。
要对出这联来，不容易。汪孝真唇角上扬，总算把人给难住了。壮壮想了许久，才开口道：“诗也有，词也有，论语上也有，对东西南北模糊，虽是短品，却是妙文。”
汪孝真没想到这么难的上联，壮壮居然对出来了，当时他听到这上联，想了许久都没对出来，还是友人告诉了他下联，他才恍然大悟，这徐均烶怎么会对得出来？难道他早就知道这个对子？
壮壮看了眼香炉里的香，只剩一点了，笑道：“香快烧完了，这最后一联，就出个短上联，烟锁池塘柳。”
茶楼上，沈丹遐听到这个上联，笑骂道：“这个滑头小子，居然拿这个千古绝对来为难人家。”这个上联不是壮壮想出来的，是沈丹遐前不久，教高磊声律时，随口说出来的。
这上联咋听倒是简单，可是细细推敲，却发现这五个字，用了五行作为偏旁，而池塘又是一个合成词，句中的烟又运用了比喻的修辞手法，想要对出下联来，可不是件容易的事。壮壮胜券在握，唇边噙着笑，看着香炉里的香，等着它燃尽。
汪孝真眉宇间露出焦躁的神情，大冷的天气，他的额头鬓角处隐有汗水。那炷香在众人的目光下，燃烧殆尽。汪孝真没能对出下联来，壮壮拱手，道：“汪公子，承让了。”
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